Dunkla mysterier bär med sig stora välsignelser

I Guds väntrum är draperierna ofta fördragna. Det är spännande att blicka framåt, men tro växer fortast i mörker. Livet i solskenet är så uppmuntrande att vi sällan märker hur vår tro börjar sloka. Det är när saker och ting blir otydliga som det andliga livet växer till.

Dunkla mysterier bär med sig stora välsignelser. Vid slutet av det år då såväl hans nyfödde son som hans hustru dog och den egna hälsan vacklade, skrev Hudson Taylor, 'Detta har varit det sorgligaste och det mest välsignade året i mitt liv.' När det är soligt vill vi rusa ut och leka. Det är först när det är som mörkast som vi håller hårt i Faderns hand.

I grådasket dras kvaliteter som tro, uthållighet och hängivenhet till sin spets som aldrig annars. ändå verkar livet så tungt att vi är omedvetna om våra segrar.

När livet är enkelt kan trons ögon se hur långt som helst. När det stormar är det en jätteuppgift för samma ögon att kunna se något alls genom den täta snöyran. Det är omständigheterna och inte du som har förfallit. Tvärtemot vad känslan säger dig är du inte på tillbakagång.

även om det sker med det bästa intentioner, predikas mycket sentimentalt svammel om att återvända till den 'första kärleken', som om den stjärnögda lyckan hos nyblivna kristna är mäktigare än det mogna djupet hos de mer erfarna kristna. Struntprat! Utstrålningen hos de flesta andliga smekmånadsfirare beror främst på att de tror att de kommit till en alltigenom lycklig värld fylld av perfekta kristna, omedelbara svar på själviska böner och ett liv fritt från smärta, sorg och svårigheter. Deras kärlek liknar mest någon sorts valpkärlek i jämförelse med glöd som driver dig att hålla ut.

Blanda aldrig ihop hängivenhet med känslor. Som en illustration, tänk dig vilka risker som tas i den intimaste mänskliga relationen. även om både kärlek och fysisk attraktion vävs samman i en kärleksrelation, väntar besvikelse och tragedi den som inte kan identifiera de båda som skilda väsen. Tänk om en persons planer på äktenskap råkar i gungning på grund av att man ser förlorad sexuell funktion som förlorad kärlek? En sådan missuppfattning skulle hota hela förhållandet. På liknande sätt är det när man i den andliga världen misstar känslor för kärlek. Följderna kan bli allvarliga.

även om jag helt och hållet är för känslouttryck mäter Bibeln kärlek - inte i ilningar per minut - utan i hur villig man är att riskera livet. (1 Joh 3:16-18) Det är lidandet man uthärdar i dalen, inte sentimentala känslor i efterglöden från en bergstoppsextas, som är bekräftelsen på kärlek. Självklart ska du passionerat söka Guds ansikte, men utgå inte från att känslomässigt dödläge - en normal fas i allas andliga liv - är detsamma som andlig död. Det är tron och inte kickarna som driver oss framåt.

En atlet mitt uppe i sitt rekordlopp har aldrig varit så vältränad och stark. Men kanske har hans pinade kropp aldrig känts så svag. På samma sätt är det mitt i prövningen. Det är inte ovanligt att vara starkare och känna sig svagare än någonsin förut. Dessutom kan du verka fullkomligt hopplös i dina trossyskons ögon. En flerfaldig maratonvinnare som stapplar uppför den sista backen ser ynklig ut. Ett barn är bättre på att springa. Den som inte vet vad mannen har gått igenom skulle kröka läpparna i förakt. Bara någon som har alla fakta i hand, skulle imponeras av löparens uthållighet där han snubblar fram på vägen.

Du har gått in i så många tegelmurar att det inte är underligt att din näsa ser ut så där. Livet verkar hopplöst. Varje dag känns det som om du halkat ner ett pinnsteg. En tjänst för dig ligger bortom det otroliga. Att upprätthålla en glimt av tro i sådant mörker är en spektakulär seger. Det kan ta all kraft du har bara att hålla fast. Men gör det. Du lyfter andligt skrot.

Om din blomma dör är det för att du ska bära frukt. Kom ihåg krymplingen vid tempelporten: han hoppades på allmosor och fick ben. (Apg 3:1-3) Vår Gud Skaparen älskar överraskningar. Och han älskar dig.

Världen ser hur vi ligger raklånga på golvduken i brottningsringen i trons stora brottningsmatch. Himlen ser hur vi formas på den store Konstnärens duk.